Durante su vida
pública, el Libertador actuó como legislador y reformador social a
favor de las clases populares y en apoyo de la justicia social. En
diferentes oportunidades, Bolívar dictó decretos y leyes orientadas
hacia la abolición de la esclavitud, la protección de la población
indígena y el reparto de la tierra entre los campesinos. En materia
de opinión pública, fue respetuoso de la libre expresión y
comprendió la importancia de la prensa, a la que definió como “la
artillería del pensamiento”. En materia constitucional, el
Libertador redactó proyectos como el del Poder Moral presentado en
el Congreso de Angostura.
POSICIÓN
DE BOLÍVAR ANTE ESCLAVOS E INDÍGENAS
Bolívar
luchó por la igualdad de las personas ante la ley, inclusive, por
los indígenas y los esclavos. En su continua lucha a favor de los
más desposeídos, Bolívar dedicó especial atención a la situación
de la población indígena de América, despojada de sus tierras y
sometida a la explotación de su trabajo por los hacendados y los
dueños de las minas. El 20 de mayo de 1820, Bolívar decretó en
Cundinamarca (COLOMBIA), la devolución de las tierras a los
naturales (indígenas), como dueños legítimos. Más tarde el 16 de
agosto de 1825, decretó en Lima el establecimiento de contratos de
trabajo entre los hacendados y los indígenas, para que estos
recibieran un pago por su trabajo. Además, también luchó porque
se les enseñaran letras y aritmética, religión y los derechos y
deberes ciudadanos. Sin Embargo, en Venezuela, esto no se cumplió
a cabalidad, pues las tierras fueron repartidas como propiedad
privada y los indígenas se convirtieron en peones o jornaleros, de
los terratenientes, cuyo pago eran fichas que sólo eran recibidas en
las bodegas instaladas dentro de las haciendas.
En
cuanto a los esclavos, se puede señalar que la familia Bolívar fue
propietaria de muchos de ellos que trabajaban en sus haciendas y
plantaciones, así como en el servicio doméstico de sus casas. Sin
embargo, el Libertador comprendió desde temprano que la lucha por la
independencia de Venezuela estaba unida a la abolición de la
esclavitud, por ello dio el ejemplo liberando a muchos de los que
trabajaban en sus haciendas. En 1816, decretó la abolición de la
esclavitud, pero esto no se cumplió. A pesar de muchos intentos de
Bolívar de abolir la esclavitud, los congresistas, en su mayoría
propietarios de los esclavos se opusieron a otorgar su libertad
plena. Sólo el 24 de marzo de 1854, bajo la presidencia de José
Gregorio Monagas, quedó abolida la esclavitud definitivamente en
Venezuela.
Preguntas
para reflexionar:
- ¿Por qué llamó Bolívar a la prensa “la artillería del pensamiento”?
- ¿Son todos los hombres iguales?
- ¿Fue justo el trato que le dieron los españoles a los indígenas?
- ¿Qué hizo Bolívar a su favor?
- ¿Cómo dio el ejemplo Bolívar ante la situación de los esclavos?
- ¿Cuánto tiempo pasó para lograr la abolición definitiva de la esclavitud en Venezuela?
- ¿Se justifica la esclavitud de algún modo?
